С момента той страшной катастрофы, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте в доме. Каждый день для них — попытка собраться, вернуться к обычным делам, которые теперь кажутся чужими.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия учителей, внимание сверстников. Теперь ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть постоянную, ноющую грусть. Она словно играет роль самой себя из прошлого, и это дается нелегко.
С началом учебного года в их размеренную, хоть и печальную, жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его тихая, немного отстраненная манера держаться, проницательный взгляд сразу выделяют его среди других. Между Еленой и Стефаном почти мгновенно возникает взаимное понимание, тихое влечение, которое она сама не до конца осознает.
Однако девушка и представить не может истинную природу этого юноши. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он сознательно выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою сущность и жить в мире. Его идеалам противостоит родной брат, Дэймон. Тот, напротив, с наслаждением принимает свою кровожадную натуру, видя в людях лишь добычу или игрушки.
Теперь тихий Мистик Фоллз становится ареной их древнего противостояния. Два брата, олицетворяющие добро и жестокость, втягивают в свой конфликт не только Елену, но и ее близких, и многих обитателей городка. Их борьба — не просто семейная вражда, а битва за будущее, за души тех, кто оказался рядом.
